Нима можем да си представим кухнята без подправки – свежи или изсушени различни части от всевъзможни растения, които щедро ежедневно добавяме към храната, за да й придадем желания вкус и аромат. Според една класификация, подправките се делят основно на две големи групи – класически или екзотични и местни, които пък от тяхна страна се разделят на зеленчукови /като целината, например/ и ароматни треви.
Предполага се, че хората започват да използват различни, предимно местни подправки, много преди да посегнат към безспорно най-широко разространената и употребявана сол. В древни времена, голяма част от подправките, освен че били важен атрибут при религиозните церемонии, намирали сериозно приложение в медицината. Познавайки антибактериалните свойства на някои от тях, хората умело ги използвали за по-продължително запазване на хранителните продукти, особено в районите с по-горещ климат.
Дълга, белязана с кръв и множество перипетии е историята на подправките. Започва някъде около 3000 г пр.Хр., бележи живота в Древна Гърция, Римската империя и Средновековна Европа; подбужда Великите географски открития, противопоставя търговски гилдии и цели нации… Изключително скъпата стока, приоритет единствено на заможните съсловия, постепенно се превръща в основно средство на икономиката. Любопитен факт са приетите и прилагани закони за установени измами с подправки. Във Франция, първа констатирана измама с пипер се наказвала с глоба от 1000 стари франка, равняващи се на близо 60 кг сребро, а при повторна злоупотреба, следвали пълна конфискация на имуществото, ликвидиране на търговската дейност и арестуване на нарушителя. За предлагане на фалшив шафран в Германия изгаряли злоупотребилия търговец или го заравяли в земята жив, заедно с манипулираната стока.
Е, в началото на 19-ти век, невероятните подправки постепенно започват да се превръщат във все по-достъпни. Все повече обикновени хора са в състояние да ги използват като основно средство за подобряване вкуса, аромата и качествата на храната като цяло. А днес вече никой не се замисля, посягайки някак машинално, към черния или червения пипер, към канелата, кимиона, бахара или кардамона…
Честит първи ден на лятото и празник на безценните подправки!
